USA: Geführte Gruppenwanderreise - Zu Fuß durchs Land der Kakteen

Abflug gen Westen, Ankunft in Las Vegas und Transfer ins Hotel. Hotelübernachtung in Las Vegas.

Wir erreichen das erste Naturschauspiel unserer Reise, den weltberühmten Grand Canyon. Oft heißt es „der Weg ist das Ziel“ und unser Weg führt uns über ein Teilstück der legendären Route 66. Unterwegs besuchen wir die Geisterstadt Hackberry und den kleinen Ort Seligman, der sich selbst zum Geburtsort der historischen Route ernannt hat. 2 Hotelübernachtungen am Grand Canyon. 440 km.

Den Tag ist widmen wir den spektakulären Schluchten des Grand Canyon. Auf unserer Tageswanderung folgen wir dem Bright Angel Trail tief in einen Seitenarm des Canyon hinein, wobei uns zahlreiche Aussichtspunkte jeweils ein unvergessliches Panorama bescheren. Auch Flora und Fauna der Region kommen heute sicher nicht zu kurz. GZ ca. 5 Stunden (mittelschwer). 80 km.

Unsere Fahrt bringt uns zunächst nach Sedona, ein Muss für Natur- und Kulturliebhaber. Wir begeben uns auf eine leichte Wanderung. GZ 2-3 Stunden. Anschließend fahren wir weiter nach Prescott. Hotelübernachtung in Prescott. 200 km.

Es erwarten uns gleich zwei kulturelle Höhepunkte: An die Hänge des Beaver Creek schmiegt sich die noch gut erhaltene Felsbehausung „Montezuma Castle“, die einst von den Sinagua-Indianern zum Schutz vor feindlichen Stämmen erbaut wurde. Später erreichen wir das Tuzigoot National Monument, eine Gedenkstätte der Sinagua-Kultur aus dem 12. bis 14. Jahrhundert. GZ 1-2 Stunden. Hotelübernachtung bei Phoenix. 240 km.

Wir erreichen den südlichsten Punkt unserer Reise, die Stadt Tombstone. Bei unserer Besichtigung der urigen Stadt fühlen wir uns in eine alte Western-Kulisse versetzt. Rustikale Saloons laden zum Verweilen ein, Pferdekutschen knarren über den staubigen Wüstenboden – ganz wie in alten Zeiten. Unterwegs besuchen wir den Lost Dutchman State Park und unternehmen eine Wanderung in der Sonora-Wüste – mit Ausblicken auf die Superstition Mountains. GZ 2-3 Stunden. Hotelübernachtung in Tombstone. 385 km.

Wer möchte, kann morgens noch durch die Western-Stadt schlendern. Dann machen wir uns auf den Weg zum Catalina State Park. Unsere Wanderung führt uns durch felsiges Gelände zu den Montrose Pools, vielleicht auch weiter zu den Romero Pools. GZ 2-3 Stunden. Von hier genießen wir das Panorama der umliegenden Berge, bevor wir zurück zum Fahrzeug gehen. Später, kurz vor Tucson, erhebt sich die von prächtigen Kakteengärten umgebene spanische Missionskirche San Xavier del Bac vor unseren Augen. 2 Hotelübernachtungen in Tucson. 200 km.

Der Saguaro-Nationalpark bietet uns trotz der Hitze und niedrigen Luftfeuchtigkeit eine erstaunliche Vielfalt an Flora und Fauna. Besonders verbreitet ist der bis zu 15 m hoch wachsende, endemische Säulenkaktus Carnegiea gigantea, der nur hier in Arizona, in Südkalifornien und im mexikanischen Staat Sonora gedeiht. Eine Wanderung führt uns anschließend auf den Wassen Peak. Oben angelangt, eröffnen sich uns weite Blicke auf die umliegende Wüstenlandschaft. GZ 3-4 Stunden, 550 hm. 120 km.

Wir verlassen Tucson und durchqueren das Tohono O’Odham Reservat, bevor wir das Organ Pipe Cactus-Naturschutzgebiet erreichen. Unsere Rundwanderung zum Estes Canyon and Bull Pasture führt uns auf ein Hochplateau, von dem wir über das Sonoyta-Tal bis nach Mexiko blicken können. GZ 2-3 Stunden. Hotelübernachtung bei Ajo. 320 km.

Ein früher Start in den Tag ist geplant. Wir bewältigen heute die längste Etappe unserer Reise, aber gelangen dafür von der Wüste direkt an den tiefblauen Pazifik. Nach dem Check-in erwarten uns die wohl schönste Bezirke San Diegos. Zu Fuß erkunden wir das Gaslamp Quarter, den historischen Kern der Stadt und Zentrum des heutigen Nachtlebens, sowie den Bezirk Old Town mit seinen liebevoll restaurierten Bauten. 2 Hotelübernachtungen in San Diego. 570 km.

An Tag 11 steht die Küste auf dem Programm. Am Vormittag erkunden wir La Jolla. Der Stadtteil besticht durch seine zerklüftete Küstenlinie. Anschließend können wir in San Diego an der Waterfront schlendern und das kleine Einkaufsviertel erkunden. Natürlich ist auch ein Fotostopp an der überdimensionalen küssenden "Unconditional Surrender"-Statue machbar. Der 12. Tag kann frei gestaltet werden. Wer mag, verbringt individuell Zeit im charmanten San Diego. Alternativ bietet die Reiseleitung eine zusätzliche Wanderung außerhalb der Stadt an. 100 km an Tag 11.

Quer durch die Wüste erreichen wir gegen Abend den beliebten Ferienort Palm Springs. Zunächst aber führt unsere Route nach Julian. Der kleine, beschauliche Ort ist unser letzter Stopp vor dem Anza-Borrego Desert State Park – ein beliebtes Wanderparadies in Südkalifornien. Unsere Wanderung führt in den Hellhole Canyon bis zu den Maidenhair Falls. GZ 2,5-3 Stunden. Anschließend fahren wir – vorbei am Salton Sea – weiter nach Palm Springs. Wer mag, kann sich abends (alternativ an Tag 13) noch einige der zahllosen Kunstgalerien anschauen. 2 Hotelübernachtungen in Palm Springs. 300 km.

Ein Tagesausflug bringt uns in den einmaligen Joshua-Tree-Nationalpark. Neben den weit verbreiteten, namensgebenden Joshua-Bäumen kann man bizarre Steinformationen und eine vielfältige Flora bewundern. GZ 1-2 Stunden. An klaren Tagen kann man bis zum Salton-See blicken, den wir auf unserer gestrigen Fahrt passiert haben. 240 km.

Death Valley ist der trockenste Nationalpark der USA und liegt an seiner tiefsten Stelle 85,95 m unter dem Meeresspiegel. Je nach Zeit halten wir heute an den Aussichtspunkten Dante’s View und/oder Zabriskie Point und verschaffen uns einen tollen Überblick über das weitläufige Tal. Hotelübernachtung beim Death Valley. 500 km.

Eines der Highlights im Tal ist der ca. 230 m tiefe Ubehebe-Krater – hier machen wir eine kurze Wanderung. GZ 1,5-2 Stunden. Anschließend verlassen wir das Death Valley und fahren zurück nach Las Vegas. Je nach Lust und Laune bietet es sich an, abends die verschiedenen aufwändig gestalteten Hotels mit ihren Casinos auf eigene Faust zu erkunden oder einfach auch das Wasserspiel am Bellagio Hotel zu bewundern. Die Stadt lebt nachts, alles ist hell erleuchtet. 2 Hotelübernachtungen in Las Vegas. 250 km.

Die letzte Wandermöglichkeit erwartet uns heute ein Stück außerhalb der Stadt: hier liegt der Valley of Fire State Park. Wir wandern zur Fire Wave. Die wellenförmig geschliffenen Felsformationen mit ihren farbenfrohen Schichten bieten äußerst beliebte Fotomotive. GZ ca. 1 Stunde. Anschließend gibt es noch weitere Naturschauspiele im Park zu entdecken. Nach Rückkehr haben wir den restlichen Tag zur freien Verfügung in der schillernden Wüstenmetropole. Für den Abend empfiehlt sich eine der legendären Las Vegas Shows (fakultativ). 150 km.

Je nach Flugzeit bleibt noch Zeit für letzte Besorgungen oder einen Bummel über den geschäftigen Strip. Flughafentransfer und Rückflug.